Timp de 50 de ani, aceasta şi-a asumat misiunea formării elitei intelectuale, îndeosebi prin acordarea de subvenţii, premii de încurajare, burse studenţilor cercetători merituoşi şi prin tipărirea unor lucrări valoroase, a tezelor de licenţă sau de doctorat. Clădirea bibliotecii a fost dată în folosinţă la 9 mai 1914, cu o dotare şi organizare de nivel european. După 1948, a fost înfiinţată Biblioteca Centrală a Universităţii din Bucureşti. În urma incendiului din decembrie 1989, când BCU a ars aproape în totalitate, clădirea a fost reconstruită şi redată parţial în folosinţă studenţilor şi cadrelor didactice din învăţământul superior.