Vremurile în care singurele concurente ale Europei erau ţările cu forţă de muncă ieftină şi slab pregătită au apus. Astăzi, state precum China şi India oferă pregătire la nivel înalt la costuri foarte mici", se precizează în studiul "The economics of knowledge: Why education is key for Europe's success", realizat şi făcut public recent de Organizaţia pentru Cooperare şi Dezvoltare Economică (OECD). Constituindu-se într-un semnal de alarmă, cât priveşte potenţialul educaţional în scădere al Europei vizavi de Asia, studiul conţine afirmaţii îngrijorătoare: "Franţa şi Germania nu mai sunt lideri mondiali în dezvoltarea de cunoaştere şi de abilităţi", "În primele douăzeci de universităţi ale lumii - conform celui mai citat clasament - nu sunt decât două universităţi europene: Oxford şi Cambridge", "Una dintre marile probleme ale Europei o reprezintă diferenţele de clasă, diferenţe care ridică obstacole în calea educaţiei tinerilor".

" Miracolul coreean"
Deşi la nivelul celor treizeci de ţări membre ale OECD numărul absolvenţilor de studii superioare a crescut considerabil faţă de 1960, rata creşterii a variat şi ea, de la ţară la ţară. În 1960, Coreea de Sud avea acelaşi Produs Intern Brut ca şi Afganistanul şi se situau pe locul 21, din totalul de 30, cât priveşte procentul din populaţie cu studii superioare. Astăzi, Coreea de Sud a urcat enorm, până pe locul 3, cu una dintre cele mai ridicate rate de educaţie din statele industrializate. Concret, 97% din totalul tinerilor coreeni cu vârste cuprinse între 24 şi 35 de ani sunt absolvenţi de liceu. Într-adevăr, sunt şi ţări europene - Irlanda, Spania, Portugalia, care au crescut în clasament. Dar cele mai importante economii europene, incluzând aici Franţa, Italia şi Marea Britanie, au rămas cam pe aceleaşi locuri, iar Germania a căzut aproape zece poziţii.

Doar două universităţi europene, în Top 20
Cambridge - pe locul 2. Oxford - pe poziţia a zecea. Acestea sunt singurele universităţi europene în primele douăzeci de universităţi ale lumii, conform celui mai nou clasament întocmit de Shanghai Jiao Tong University. "S-o fi mândrit Europa cu cele mai bune universităţi din lume, mai înainte chiar ca Statele Unite să apară pe hărţile europenilor, dar astăzi a rămas în urmă, la capitolul calităţii absolvenţilor pe care îi produce. Dintre cele douăzeci de universităţi din Topul Shanghai, şaptesprezece sunt în Statele Unite şi tot Statele Unite atrag încă aproape 40% din studenţii străini din întreaga lume", se precizează în studiu.

"şcolile europene susţin inechităţile socio-economice"
Dezamăgirea cea mai mare cât priveşte sistemul educaţional european este, în viziunea autorului, legată de faptul că "tinerii europeni din mediile dezavantajate nu au aceleaşi oportunităţi de educaţie precum cei bogaţi". Datele puse la dispoziţie de multe ţări arată că "şcolile europene susţin şi întăresc inegalităţile socio-economice". Luate în colimator, din acest punct de vedere sunt ţări precum Germania, Franţa sau Italia.